Астрономи виявили «неможливі» подвійні зірки

Астрономи, що працюють на Інфрачервоному телескопі Сполученого Королівства (United Kingdom Infrared Telescope, UKIRT), розташованому на Гавайях, виявили чотири пари подвійних зірок, період обертання яких відносно одна одної становить менше чотирьох годин. Раніше вважалося, що настільки близько розташовані подвійні зірки не можуть існувати. Відкриття стало можливим завдяки використанню ширококутної камери (WFCAM) цього телескопа.

Близько половини зірок у нашій галактиці — Чумацькому Шляху, на відміну від Сонця, є частиною подвійної системи. Швидше за все, зірки в цих системах сформувалися поблизу одна від одної, і знаходилися на орбіті навколо свого сусіда з моменту формування. Вважалося, що якщо дві таких зірки підійдуть дуже близько одна до іншої, то вони швидко з'єднаються в одну зірку більшого розміру. Це підтверджується історією спостережень подвійних зірок протягом останніх тридцяти років: подвійних систем було знайдено чимало, але в кожній з них період обертання зірок перевищував п’ять годин.

Група вчених вперше взялася за вивчення подвійних систем червоних карликів — маленьких і відносно холодних зірок, діаметр і маса яких не перевищує третини сонячної. Такі зірки випромінюють дуже мало світла, часто в 10 тис. разів менше, ніж Сонце, зате мають дуже велику тривалість життя (від десятків млрд до десятків трлн років). Незважаючи на те, що зірки саме цього спектрального класу є найпоширенішими в Чумацькому Шляху, зазвичай вони залишаються непоміченими, як раз через свою відносно низьку світність.

Протягом останніх п'яти років UKIRT за допомогою своєї ширококутної камери (WFC) в ближньому ІЧ-діапазоні здійснював моніторинг яскравості сотень тисяч зірок, в тому числі тисяч червоних карликів.

— На наш подив, нам вдалося виявити кілька подвійних систем червоних карликів, з періодами обертання набагато коротше п'ятигодинної межі, виявленої для зірок сонячного типу — щось, що раніше здавалося неможливим, — розповідає провідний автор роботи, співробітник Лейденської обсерваторії (Нідерланди), Бас Нефс. За його словами, цей означає необхідність переоцінити процеси формування та розвитку подвійних зоряних систем.

Утворитися так близько одна до одної зірки просто не могли. Справа в тому, що на ранньому етапі свого існування зірка зменшується в розмірах. Якби до того, як це зменшення відбулося, обидві зірки перебували на поточних орбітах, вони б просто стикнулися, і злилися в одну зірку. Проте учені поки не можуть пояснити, за рахунок чого відбулося скорочення орбіт.

Можливо, це якось пов'язано з взаємодією магнітних полів обох зірок, дія яких може служити своєрідним гальмом, що уповільнює процес зближення.

Ноосфера